Gerechnet wird am Rheindeich schon lange nicht mehr, was die Ligazugehörigkeit für die Saison 2022/2023 angeht. Der sportliche Leiter Frank Hildebrandt plant längst für die neue Spielzeit in der Oberliga Niederrhein und steht dabei vor einer Herkules-Aufgabe, denn dem VfB Homberg steht im Sommer ein deutlicher Umbruch bevor.

Dementsprechend froh ist Frank Hildebrandt, daß drei Homberger "Urgesteine" an Bord bleiben: Philipp Gutkowski, Thorsten Kogel und Justin Walker sind nicht nur als Fußballer und als "Typen", sondern auch als Identifikationsfiguren von enormer Wichtigkeit für Verein, erste Mannschaft und Fans.

Torwart Philipp Gutkowski ist mittlerweile 27 Jahre alt und Vater einer Tochter, beim VfB Homberg hat er 2011 als A-Junior begonnen, schon als "Jungjahrgang" war er Stammkeeper. Nach einem einjährigen Intermezzo beim SV Hönnepel-Niedermörmter kehrte er 2015 zurück an den Rheindeich und ist seitdem Stammkeeper und Leistungsträger, nur eine Verletzung bremste ihn 2018/2019 zeitweise aus. In der Regionalligaspielzeit 2020/2021 hat er keine einzige Minute verpaßt, in der laufenden Saison bislang ebenfalls nicht - eine beeindruckende Bilanz.

Der 26 Jahre alte "Allrounder" Thorsten Kogel ist seit 2013 für den VfB Homberg am Ball, schon in der A-Junioren-Niederrheinliga trug er die Kapitänsbinde. Wie Gutkowski war er an den Aufstiegen 2016 (in die Oberliga) und 2019 (in die Regionalliga) als Stammspieler beteiligt und hat sich dann auch in der Regionalliga durchgesetzt. Als Teil des Mannschaftsrates und häufig als Spielführer übernimmt er zusätzliche Verantwortung außerhalb des sportlichen Bereichs und ist "nebenbei" als "Anführer" bei Feierlichkeiten bestens bekannt.

Seit 2017 trägt Justin Walker das gelb-schwarze Trikot, vorrangig auf der linken Seite eingesetzt war und ist er bei den VfB-Fans nicht nur wegen seiner fußballerischen Leistungen anerkannt und beliebt. In seinen beiden Oberligajahren verpaßte er gerade mal sechs Spiele, zum Regionalligaaufstieg 2019 trug er mit fünf Toren und zahlreichen Vorlagen seinen Teil bei. Und in der ersten Regionalligaspielzeit war der mittlerweile dreifache Vater der VfB-Akteur mit den meisten Einsatzzeiten, verletzungsbedingt sah es vor allem in der Vorsaison leider etwas anders aus.

Weitere Gespräche mit Spielern des aktuellen Kaders und mit möglichen Neuzugängen laufen auf Hochtouren, wir werden an dieser Stelle berichten.

PJG ( )